Plein

Meneer de Bok

De portier stak iedere dag zijn hand op als Meneer de Bok binnenkwam met zijn broodtrommeltje onder zijn arm. Hij had een kamer voor zichzelf, Meneer de Bok. Op een dag belden de overburen. Of de portier eens wilde gaan kijken op de derde verdieping. In de tweede kamer van rechts, zat een ambtenaar die al uren niet meer bewoog. De buren waren bang dat hij dood was. Het was de kamer van Meneer de Bok. Nadat de portier hem wakker had gemaakt, knorde de maag van Meneer de Bok. Hij opende zijn broodtrommeltje. Lag daar nou een broodje aap of niet?

“Wat denken de burgers over ambtenaren?”, dat was de eerste opdracht voor deze column. Maar om de eerste keer al mijn vingers te branden, nee. Nu vroeg ik het de ambtenaren zelf, zelfspot is ook heel gezond. Ze vertelden over een witte streep op de gangvloeren die voorkomt dat ambtenaren die te laat komen, opbotsen tegen ambtenaren die wat eerder naar huis gaan. Er is ongetwijfeld een bloemlezing van grollen en raadsels als: “Waarom kijkt een ambtenaar ’s morgens nooit uit het raam?” Antwoord: “Omdat hij dan ’s middags niets te doen heeft.” Vooruit nog eentje: Als een ambtenaar knipoogt, doet hij één oog open. De lijn is duidelijk.

Iemand vertelde me dat op verjaardagsfeestjes nog steeds schamper gelachen wordt als je beroep ambtenaar is. Ons ordentelijke volk plaatst alles graag in overzichtelijke hokjes. Ambtenaren zijn lui, dat hokje is in jaren en jaren stevig om hen heen getimmerd en daar komen ze niet zomaar uit. Maar ik zie een razendsnel tikkende filosofe op het ene secretariaat en een kunstschilderes druk bezig op het andere. Op de gemeentelijke vrouwendag zag ik een vrolijke mengeling ambtenaren voorbijtrekken in alle kleuren van de regenboog. In geen bedrijf kwam ik zoveel variatie en verschillende ‘roots’ tegen.

Ambtenaren zijn erfelijk belast met een achterhaalde beeldvorming. Koeien in Engeland hoeven er de eerst komende maanden ook niet te rekenen dat iemand in hun biefstuk bijt, alleen maar omdat er een paar van hen gek zijn geworden. En dat dan weer alleen maar omdat ze gekke schapen te eten hebben gekregen, terwijl iedereen weet dat koeien vegetariërs zijn.

Het imago van de ambtenaar zal niet van de ene op de andere dag veranderen. Misschien helpt het als ik u vertel dat alle vooroordelen niet gelden voor de ambtenaren met wie ik samenwerk.

© Annemarieke Weber

2006 Plein, Meneer de Bok, november, jaargang 19, uitgever stadsdeel Osdorp